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「勝たなくてはならない」と称されていた。

例えばこんな感じ（ただし以下は「檄文」的な意味合いを持たせるために、敢えて客観性を排除しているのかも知れず、例として挙げるのには不適当かも知れない）。

スポーツナビ | サッカー｜日本代表｜日豪対決の楽しみ方

　では明日のオーストラリア戦は、どのあたりに注目すべきなのだろうか。さまざまな見方があるだろうが、私としては日豪両国の「サッカー国力」に注目してみたいと思う。

「サッカー国力」とは何か。それは、その国のサッカーが「何によって支えられているか」ということである。日本の場合は、言うまでもなくＪリーグだ。明日の試合は、これまでなかなか出番がなかった選手にチャンスが与えられることになるが、その彼らとて、Ｊリーグでは押しも押されもせぬ一線級のプレーヤーばかりである。一方のオーストラリアはどうか。確かに数多くのタレントを輩出しているものの、ヨーロッパへの流出が必然となって久しいのも事実。「欧州組」といえば聞こえはいいが、要するに彼らを満足させるだけのインフラが、国内に整備されていなかったことの証左とも言えよう。

　私が「日本は負けてはいけない」と断じた理由は、まさにそこにある。確かに個々の能力では（特に高さや強さにおいて）、相手にアドバンテージがあるのは間違いない。それでも、単純に国内リーグの質と器（うつわ）においては、日本にもかなりの分があるはずだ。その一点に限っては、日本がアジアで負けるわけがない。そんなわけで、明日の日豪対決は「サッカー国力」の総力戦という観点から、大いに楽しむことにしたい。

しかしながら、2006年6月12日2006 FIFAワールドカップ予選グループFの第1戦でも日本は先制しながら逆転で敗れ、そして今日、またもや逆転負けを喫した。

なるほど確かに日本のJリーグの運営基盤はオーストラリアの「A-League」に勝っているかもしれない。
AFCチャンピオンズリーグ2007では、浦和レッズはシドニーFCを直接対決では2戦2分けながらグループリーグで下し、AFCチャンピオンズリーグ2008では、ガンバ大阪はグループリーグでメルボルン・ビクトリーを2戦2勝で下した上、決勝でもアデレート・ユナイテッドを2戦合計5-0と叩き潰して優勝を飾っている。
まだ開催中であるAFCチャンピオンズリーグ2009でも、名古屋グランパスがグループリーグでニューカッスル・ジェッツを1勝1分で下し、川崎フロンターレもセントラルコースト・マリナーズを2戦2勝で下し、いずれも決勝トーナメントへ進出している。

財政基盤や、観客動員でも日本の方が上だろう。
例えば2008-2009シーズンのAリーグの開幕節のデータ。

Jリーグの場合、今季の開幕節はもっとも多いのがカシマサッカースタジアムで行われた鹿島アントラーズ対浦和レッズで37,878人、少ないのはヤマハスタジアムで行われたジュビロ磐田対モンテディオ山形で12,141だが、A-Leagueで最も多い16,277人（シドニーFC対メルボルン・ビクトリー）より少ない会場はこのヤマハスタジアムと、Nack5大宮スタジアムの大宮アルディージャ対清水エスパルスの14,039人の2つしかない。

しかし考えなければならないのは、オーストラリアの総人口（2008年）がわずか2,130万人に過ぎないことだ。日本の総人口（2008年）が1億2,720万人とオーストラリアの約6倍であることを考えれば、日本の方が最低6倍は強くなければならないし、6倍はお客が入ってもおかしくないということだ。

また、さきに引用したスポーツナビのコラムにはこうある。

スポーツナビ | サッカー｜日本代表｜日豪対決の楽しみ方

　だが、そうした国民的な盛り上がりが、そのままサッカーにも当てはまるかといえば、それはまた別問題であろう。実際、ＭＣＧのスタンドからピッチを見渡してみて、私は少なからずの失望を覚えずにはいられなかった。何という、絶望的なまでの距離感！　ゴール裏のスタンドからは、手前の看板がはるか彼方にかすんで見えるではないか。もっと高い位置のスタンドからであれば、ちょっとした「カンプ・ノウ気分」は味わえるかもしれないが、それにしてもグラウンドの広さとコートとの比率が尋常でなくアンバランスである。スタンドの観客はピッチ上での臨場感など、およそ望むべくもないだろう。

　結局のところ、サッカーのビッグイベントを開催するにあたって、クリケットの競技施設でお茶を濁してしまうところに、この国におけるサッカー界の限界を見る思いがする。はっきり言おう。いくら「消化試合」とはいえ、そんな国に日本は負けてはいけない。

しかしながら、インフラ面では日本もオーストラリアのことはあまり言えない。なぜなら、国際試合を国立競技場で行うにせよ、あるいは日産スタジアム（横浜国際競技場）で行うにせよ、長居スタジアムで行うにせよ、それらは全て陸上競技場であるからだ。
陸上競技場とは言っても、それはサッカースタジアムを兼ねた複合施設なのであり、巨大なクリケット競技場よりも臨場感があり、より"マシ"であるという意見もあるだろう。もっともだが、しかしサッカー専用スタジアムではないということもまた間違いない。
サッカーしかできないスタジアムにするほどの投資を日本も行えていないということでは、オーストラリアと立場は変わらないのだ。

また、上の表の収容人数の欄を見てほしい。ニューカッスル・ジェッツのエネルギーオーストラリアスタジアムは32,000人、シドニーFCのシドニーフットボールスタジアムは45,500人、ウェリントン・フェニックスのウェストパックスタジアムは34,500人。このクラスのスタジアムが日本に果たしていくつあるのか。

これらのことを勘案し、また「ここ一番」の試合で日本がオーストラリアに勝てないということを考え合わせれば、やはり日本は、サッカーにおいてオーストラリアにまだまだ及ばないのだ。
オーストラリアの人口は、埼玉県と東京都を合わせた程度（約2,014万人）でしかないのだから。

平塚競技場の2試合目は筑波大－早稲田大の組み合わせ。スタンドには中央大のサッカー部員に変わり、筑波大を応援する大勢の部員たちが並んだ。前のエントリーにある通り、この両チームにはレッズユースOBとしては、早稲田大に菅井順平（1年）しかいないのだが、残念ながらこの日のベンチメンバーには入らなかった。しかし菅井はいわゆる「Aチーム（1軍）」の中に入っているらしく、いずれはリーグ戦のメンバーに入ってくるかもしれない。

【筑波大】
－－－－－－－－－01碓井④－－－－－－－－　　【ベンチ】
13岩永④－－03作田④－－02須藤③－－17田中③　GK16佐藤④　MF15深澤④
－－－－－－18長沼③－－09森谷③－－－－－　　MF12石神②　MF32山越①
－－－10小澤③－－－－－－－－08大塚④－－　　DF20鳥羽②　FW34瀬沼①
－－－－－－19岡元④－－22鈴木健③－－－－　　MF14八反田②
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－－－－－－11中川翔④－33富山①－－－－－　　【ベンチ】
－－－17菅田④－－20奥井②－－07松本④－－　　GK01河野④　MF34胡桃澤③
－－－－－－－－－19山中②－－－－－－－－　　DF12佐々木④FW23小井土②
04中川裕④－13岡根③－－03服部④－－02野田③　DF31畑尾①　FW26鈴木隆③
－－－－－－－－－21菅野③－－－－－－－－　　MF10中野④
【早稲田大】
（45分ハーフ）
'05 早大【得点】33富山①（アシスト：02野田③）0-1
'23 筑波【警告】02須藤③
'30 早大【警告】21菅野③
'51 早大【得点】17菅田④（アシスト：33富山①）0-2
'56 早大【警告】33富山①
'59 筑波【交代】08大塚④→14八反田②
'62 筑波【交代】19岡元④→34瀬沼①
'65 早大【得点】11中川翔④ 0-3
'84 早大【交代】17菅田④→34胡桃澤③
'85 早大【交代】33富山①→23小井土②
'89 早大【交代】11中川翔④→10中野④
'89 筑波【警告】13岩永④

公式記録
早稲田の先発FWは中川翔平（4年・国見高）と富山貴光（1年・矢板中央高）のコンビ。中川翔は兵藤慎剛（早大→横浜Fマリノス）の2つ下、渡邉千真（早大→横浜Fマリノス）の1つ下にあたり、もともとサイドアタッカーとして名を馳せたようだ。
一方の富山貴光は大迫勇也（鹿児島城西高→鹿島アントラーズ）や大塚翔平（ガンバ大阪ユース→ガンバ大阪）らと同い年で、ともに2007年のU-17日本代表の点取り屋の座を争った選手。高校在学中の2007～2008年にはベガルタ仙台の特別指定選手として登録されていたが、高卒後早大へ進学したもの。
大迫が味の素スタジアムで点を取り、1つ年下の原口元気が豊田スタジアムでプロ入り初ゴールを挙げたこの日、富山も平塚でその実力を見せつけた。
試合が始まって5分、ゴール右サイドからのFKをヘディングでゴールに叩きこみ、早大に先制点をもたらしたのだ。もっともこれは、試合開始すぐで筑波側のマーキングがまだ徹底していなかったということが原因であったかも知れない。しかし先制点直後の6分にも、今度は左サイドからのクロスをシュートする（GKにキャッチされた）など、実力は確かなものに見えた。
しかし今日の試合で目を引いたのは富山よりむしろ中川翔。後方からのフィードを、相手DFを背負いながらワンタッチでDFの背後へ落とし、自らは反転して突破しようとしたプレー（ファールで止められた）には、観客からも驚きの声が漏れていた。

ただし、試合そのものはどちらかだけが優勢だったとは言えず、筑波も早大ゴール前に幾度となく迫っていた。早大は中盤の高い位置からのプレッシャーが厳しく、ボールを奪ってからの切り替えが素早い。筑波は最初にリードを許したことで、そのあとの試合展開を苦しくしてしまった。
結局そうしたカウンターの局面で51分、右サイドの松本怜（4年・青森山田高）のゴール前へのパスを富山が落とし、走り込んだ菅田恭介（4年・多々良学園高）が2-0となるゴールを決めた。
そしてさらに65分、ゴール前でこぼれ球を拾った中川翔がドリブルでそのままDF3人ほどをかわしてシュートを決め、試合を決定づける3点目を早大にもたらした。
結果は3-0と言う大差だったが、両チームの決定機の回数の差はそれほどなく（公式記録によれば、シュート数はむしろ筑波大の方が多い）、それだけに先制点が大きかったといえるのではないだろうか。

さて、ところでこの日は暖かく、風も弱かったのだが、両チームのベンチの背後に観客席に向けて立てかけられた出場選手を示したボードが、どういうわけか何度も倒れた。
それも必ず両チームとも、向かって一番右側のボードが倒れる。筑波大のものは「筑波大」とチーム名が記されたボード。早大のものは「33富山」と富山貴光の名を記したものが倒れた。
直しても何度も倒れるため、右の写真ではついに「33富山」は他のボードからは少し離れた机に立てかけられることになっている。